L’œuvre de Maine n’a pas eu en France l’influence considérable qui est la sienne en Angleterre. Pourtant ses textes apportent aux historiens du droit français un éclairage auquel ils sont peu familiers : les relations entre le droit occidental et le droit oriental dans les institutions anciennes. Le présent volume recueille en particulier une édition revue de l’ouvrage capital "Les communautés de villages en Orient et en Occident" qui est une suite de conférences prononcées par l’auteur et parmi lesquelles on trouvera en particulier les titre suivants : L’Orient et l’étude du droit ; Les sources du droit hindou ; La communauté de village en Occident ; Origine historique du prix et de la rente. Parmi les autres textes décisifs contenus dans ce recueil citons le suivant : Influence de l’Inde sur les idées de l’Europe moderne, théorie de la preuve, le droit romain et l’éducation juridique.