« Peu d’ouvrages ont exercé une influence aussi profonde sur la doctrine française. Le nombre des études qu’il a suscitées est considérable. Aussi les deux premières éditions qui ont été publiées n’en ont-elles pas épuisé le succès. Une réimpression s’imposait. Le maître ayant disparu, c’était à ses amis qu’il incombait de remplir cette pieuse tâche. Il ne leur a pas paru utile de rien ajouter à la deuxième édition. Sans doute, on eût pu, dans quelques notes nouvelles, faire connaître les interprétations données à certains textes du Code par ses commentateurs, et indiquer les travaux publiés depuis 1901 sur les diverses questions étudiées dans l’ouvrage ; mais cela n’eût en rien accru l’intérêt du livre. Ce n’est pas un exposé de législation qui comme tel risque de vieillir et doive être tenu au courant ; c’est une œuvre essentiellement scientifique, qui vaut par l’excellence de la méthode, la sûreté de l’érudition, la force et la finesse de la dialectique, et par le souci constant d’adapter la règle de droit aux faits. C’est un chef-d’œuvre auquel il a paru préférable de ne pas toucher. » (Extrait de la préface de la 3e édition par Henri Capitant).