Boitard fut un des grands espoirs du droit pénal du début du XIXème siècle : né en 1801 il fut nommé professeur après le concours de 1833. Son cours eut un vif succès, mais il mourut en 1835 et ne fut par conséquent édité qu’après sa mort par G. de Linage. Il s’agit d’une des plus remarquables productions de l’École de l’exégèse en droit pénal qui connaîtra de nombreuses rééditions, les dernières par Faustin Hélie, comme celle-ci. Ce dernier auteur y imprima naturellement sa marque qui en a fait un des textes des plus essentiels de l’époque sur la matière.