Les institutes de Gaïus, qui vécut sous le règne de Marc Aurèle, furent occultées par celles ultérieures de Justinien au point que le texte intégral en fut longtemps perdu et qu’il ne fut connu que par un abrégé qui était contenu dans le bréviaire d’Alaric promulgué en l’an 506. Ce texte fut retrouvé en 1816 sur un palimpseste de la bibliothèque de Vérone. L’édition scientifique fut publiée en allemand en 1841. Le présent texte constitue la première traduction en français de ces institutes augmentées d’un commentaire. Il s’agit donc d’un moment important de la science romaniste du XIXe siècle.