Une des œuvres majeures de la doctrine romaniste germanique du XIXe siècle qui reçut quatre éditions successives en 10 ans. La traduction française fut immédiatement entreprise par Pellat et connut une fortune analogue. Naturellement, comme beaucoup d’ouvrages allemands de cette période le projet de l’auteur est tout autant de décrire le droit romain que la structure du droit en général et plus spécialement du droit applicable en Allemagne. On y trouve des passages remarquables sur les relations du droit et de l’État, la nature de la science du droit, l’établissement du droit positif par les lois et les coutumes, l’introduction des droits étrangers dans un droit national.