Sainte-Beuve résume ainsi tout l’intérêt de ce texte : « M. Mignet, par ce premier et remarquable essai, déclarait hautement sa vocation naturelle (…). Il se dit que l’influence et la gloire de saint Louis consistaient surtout dans l’abaissement et la subordination du régime féodal, et il rechercha dès lors quel était ce gouvernement féodal dans ses origines et ses principes, comment il s’était établi, accru, et par quels degrés, ayant atteint son plus grand développement, il approchait du terme marqué pour sa décadence. »