« On peut faire, dans les études de droit romain (…) deux sortes de découvertes. Les premières, celles auxquelles on pense en premier lieu et que les gens du dehors croiraient volontiers les seules possibles en ce domaine, sont les découvertes de documents inédits, de manuscrits ou d’inscriptions fournissant des textes nouveaux tels que les Institutes de Gaius ou le statut de la colonie Genetiva. Mais il en est une seconde espèce. Ce sont celles, également brillantes et méritoires, qui consistent à tirer de documents depuis longtemps à la portée de tous, en les soumettant à un traitement plus habile, des informations que personne n’avait encore su en dégager et qui, une lois mises en lumière, ne peuvent plus être contestées par les personnes compétentes. Il existe de ce second ordre de découvertes peu d’exemples aussi éclatants que celui des travaux de Lenel sur la restitution de l’Édit perpétuel. Si l’on se reporte aux environs de l’année 1880, il semblait bien alors que l’on savait déjà tout ce qu’on pourrait savoir jusqu’à l’apparition de documents nouveaux, au sujet du plan et du contenu de cette longue ordonnance sur l’administration de la justice civile (…). Lorsque l’Académie de Munich, chargée en vertu d’un roulement établi par les statuts de la fondation Savigny de choisir un sujet de concours, proposa l’étude des formules d’actions, d’interdits, d’exceptions et de stipulations contenues dans l’Edictum Perpetuum et disparues de la codification de Justinien, le choix fur critiqué comme se rapportant à une question sur laquelle il n’y avait plus rien à dire. Et cependant sur ce sujet tant de fois traité, avec ces instruments depuis si longtemps connus, l’un des concurrents, M. Lenel, alors privat-docent, composait, il y a un peu plus de vingt ans, en étendant le cadre du concours de la restitution des formules à celle de toutes les dispositions contenues dans l’édit général de Julien et en reprenant le problème dans sa totalité, une œuvre toute pleine de faits nouveaux et de révélations imprévues, l’un des livres les plus importants, probablement le plus important pour l’histoire du droit romain qui ait paru dans le dernier tiers du XIXe siècle. » (P.-F. Girard, Nouvelle revue historique de droit français et étranger, n° 28/1904, p. 117-164).