Viollet avait fait paraître en 1886 un « Précis de l’histoire du droit français » qui contenait uniquement une première partie de droit privé et dans lequel il annonçait une seconde partie consacrée au droit public. Toutefois, par suite d’une modification éditoriale, cette seconde partie ne parût pas et l’auteur rédigea une « Histoire des institutions politiques et administratives de la France » en 3 vol. de 1890 à 1903. Du fait de ce changement, il rebaptisa la première partie en « Histoire du droit civil français ». C’est le texte que nous avons ici avec une bibliographie sensiblement améliorée. Il est inutile de rappeler que c’est l’un des monuments de l’histoire du droit français (premier ouvrage cité par Olivier Martin dans sa bibliographie) qui se préoccupe spécialement de l’étude des sources du droit et de la doctrine juridique.