Publié après les élections de 1863 qui virent le parti libéral emporter un succès significatif, ce texte, un des plus importants de l’auteur en matière politique, contient des passages décisifs : De la responsabilité ministérielle ; De la Justice en France et de l’égalité devant la loi ; des libertés sociales. Parallèlement, on notera l’analyse des libertés publiques et individuelles qui soutend l’ensemble de cette étude. Enfin, la première parti de l’ouvrage s’achève par un appendice qui met en perspective les principes de 1789 avec les constitutions françaises depuis 1791.