« Ce n’est pas sans quelque appréhension que je publie ce livre, fruit le plus mûri d’une longue vie consacrée à la science et à la pratique de la politique. Quelques-uns de ses chapitres ont déjà paru dans le Dictionnaire allemand de droit public (Deutsches Statswörterbuch) et ailleurs. Mais ils se présentent eux-mêmes ici sous un nouveau jour par leur liaison avec l’ensemble. Cette étude m’appartient davantage et révèle mieux ma pensée intime que les deux premières parties, depuis longtemps connues, de la Science de l’État moderne. Sans doute, et malgré mes efforts pour être clair, elle ne sera pas à l’abri des malentendus, des interprétations fausses ; je m’attends même à rencontrer les contradictions de plusieurs de mes amis. Et cependant j’ose espérer qu’elle paraîtra l’expression d’un caractère viril et d’accord avec lui-même, d’un esprit qui aime à confesser le vrai ; et je me plais à penser qu’elle ne sera pas inutile à la culture politique, spécialement du peuple allemand. » (ext. de la préface de l’auteur).