« La thèse de Gabriel Fournier ne peut apporter à nos connaissances sur le peuplement auvergnat, dans les dix premiers siècles de notre ère, une précision extrême, tant sont rares les documents et les moyens d’investigation. Ces moyens pourtant, l’auteur n’en a refusé aucun : étude des rares textes, fouilles archéologiques multiples, recherches toponymiques, examen des photos aériennes, etc. Et les résultats, notre collègue les consigne dans un volume dont l’épaisseur ne doit pas rebuter le lecteur. D’abord parce qu’il y a près de 200 pages d’annexés, de plans, de discussions de détail, d’appendices ; ensuite parce que le maniement en est plus que facilité par deux copieux index (matières et noms de lieux) dont la seule composition a été un travail de bénédictin. Mais surtout parce que l’intérêt à la lecture ne se relâche pas, parce qu’enfin cette lecture elle-même est agréable. » (Pierre Estienne, Études et chronique de démographie historique, 1964, p. 158 et s.).