Comme le souligne J.-L. Halpérin (n° 34), Aubry et Rau « apportèrent une véritable révolution dans la méthode d’exposition du droit civil. Ne s’astreignant pas à suivre le Code Civil article par article ils cherchèrent à réaliser un traité raisonné en alliant la méthode exégétique et l’enseignement dogmatique. Ils voulurent également associer la théorie et la pratique en combinant la pure logique d’un texte précis et rigoureux avec la richesse de notes volumineuses consacrées à la jurisprudence et à la discussion des opinions ». Rappelons que les éditions postérieures n’ont connu que quelques modifications : la septième n’ayant connu que 7 volumes remaniés et la 8e, un seul. Bartin, qui n’avait révisé dans la précédente édition que les volumes V à XII correspondant aux matières qu’il affectait plus particulièrement, décide alors de terminer son travail de relecture dans une nouvelle édition. Aussi si Bartin s’expliquait dans sa préface sur la nécessité de garder de la 4e éd. le plan et de ne faire qu’une mise à jour des notes, P. Esmein entend bien ne pas se « borner à une mise au courant ». Ainsi, nous nous trouvons bien ici face à une des dernières éditions conservant réellement les références au texte original d’Aubry & Rau. Esmein n’hésitera d’ailleurs pas à démanteler la pensée de ses fondateurs pour la remplacer par une jurisprudence contemporaine contradictoire.