Le contexte dans lequel opèrent les Nations Unies est un contexte de changement et de réorientation : changement du climat politique, entraînant des modifications des tâches que l’organisation est appelée à entreprendre ; réorientation des structures et procédures internes de l’organisation en réponse à ces changements. Les principaux buts et objectifs des Nations unies ont récemment été réévalués. Cette réévaluation - soulignée dans le programme de réforme du Secrétaire général Kofi Annan et lors du Sommet du millénaire - a conduit les 189 États membres à réaffirmer leur foi en l’organisation. De nouvelles formes de consensus et de coopération se développent quant à ce que les Nations unies devraient s’efforcer d’atteindre et quant à la meilleure façon de les organiser pour améliorer leurs opérations.Les Nations unies et Kofi Annan "ont reçu le Prix Nobel de la paix pour leur rôle dans la réforme de cette institution vieille de 56 ans…". (Herald Tribune, Honor Awarded to Annan and UN, 13-14 octobre 2001, p. 1). The Quiet Revolution porte essentiellement sur les efforts de réforme de Kofi Annan. Le livre décrit donc une grande partie de ses activités qui ont conduit à l’attribution du prix.« Le Dr Joachim Müller présente un examen détaillé des initiatives de réforme entreprises pendant la période de 1996 à 2000, qui a été si importante pour l’évolution des Nations Unies. Il fournit une foule d’informations provenant de sources primaires, ainsi qu’une analyse instructive de l’histoire de la réforme au sein des Nations Unies depuis leur création ». (ext. de l’avant-propos de Jean-Pierre Halbwachs, Sous-Secrétaire général, Contrôleur, Nations Unies).