Le Code civil fut à l’origine publié de manière séparée, dans l’ordre d’adoption des différents titres. Des éditeurs privés se chargèrent de réunir l’ensemble ce qui donna lieu à des éditions qu’il est convenu de qualifier de « pré-originales ». Après l’adoption de la loi du 30 ventôse an XII (21 mars 1804) qui réunissait tous ces titres sous l’appellation de « Code civil des français », l’Imprimerie Nationale, en relation avec un des plus importants éditeurs juridiques privés de l’époque, Rondonneau, pris l’initiative de cette édition originale et solennelle qui parut simultanément en plusieurs formats (in-4°, in-8° et in-32°).