On donne le nom de decretales aux épîtres des Papes faites en forme de réponses aux questions qu’on leur a posées, à la différence des constitutions qu’ils rendent de leur propre mouvement et qu’on appelle décrets. Le recueil que nous avons ici contient les decretales antiques, c’est-à-dire celles qui précèdent la collection de Grégoire IX, par conséquent la doctrine exprimée de l’Église jusqu’au XIIème siècle. On donne également à cette collection le nom de Code des canons. L’ouvrage est complété des modifications de textes et des notes apportées par Cujas sur la collection de ces decretales. (BNF E 25 pour une édition de 1609, manque à la bibliothèque de Berkeley).