Il s’agit bien entendu d’une des plus exceptionnelles théories générales de contentieux administratif présentée ici dans sa première édition ; la seconde et dernière, revue par Pierre Dareste, sera publiée en 1897. Ce texte majeur revêt deux aspects. Il est d’abord une histoire de l’organisation de la justice administrative en France, aussi bien sous l’Ancien régime qu’après la Révolution. C’est généralement à ce titre qu’on le cite, mais c’est également, ce que son titre indique moins, un véritable cours de droit administratif qui envisage, chose rare à l’époque, les différents objets juridiques du droit administratif, un peu à la manière dont on étudiait alors le droit civil. Il contient des passages très riches sur le droit des collectivités locales, sur la théorie des contrats.