Ordre et désordre :les contraires sont-ils au coeur du régime napoléonien ? C’est à cette question que tente de répondre cet ouvrage en abordant l’ensemble des institutions politiques, administratives et sociales mises en place à compter du 18 Brûmaire. Loin de l’hagiographie qui a si longtemps gouverné à la vision de l’Empire dans l’imaginaire collectif, sans céder à la tentation contemporaine et spectaculaire de la légende noire, cet ouvrage nous donne une admirable lecture de la complexité et des contradictions du temps. Violence de l’ordre contre les désordres de la contestation soupçonnée ou avérée, ordre étatique, puissante synthèse des désordres politiques antérieurs, ordre apparent qui dissimule mais nourrit des désordres en son sein. Des masses de granit des institutions aux arrière-pensées réactionnaires des rédacteurs du Code civil, de la rationalisation du système administratif à la soumission des esprits et des âmes par l’Université et par l’Église, de la mise en place d’un système de philosophie politique aux dissidences de gauche comme de droite, la richesse de la problématique et des contributions contenues dans ce volume en font de toute évidence un des textes de référence publiés à l’occasion des commémorations multiples qui jalonnent le bicentenaire de chacune des institutions napoléoniennes.