L’ouvrage de P. Mesnard est un « maître livre » d’une densité remarquable. Il entreprend, auteur après auteur, chapitre après chapitre, la relecture et ré-interpréation intégrales des textes du XVIe siècle sur lesquels ils base son analyse. Plus encore il dépoussière certains auteurs, tel le normand Guillaume Postel, qui serve son explication de l’évolution politique et sociale notamment dans le développement des théorie sur l’État, la souveraineté ou la communauté internationale.