La thèse de J. Robert est un des ouvrages fondateur du droit contemporain des libertés publiques. Elle procède à une analyse minutieuse de la notion de liberté individuelle au cours de l’histoire, et à une description des hypothèses dans lesquelles l’administration ou ses agents peuvent commettre une violation de la liberté individuelle ainsi que des conséquences juridiques qui en découlent sur le plan de la responsabilité et sur le plan du partage des compétences juridictionnelles.